Ana Martorelli: "Los niños son sujetos de derecho, no objetos de disputa en las separaciones"
Ana Martorelli: "Los niños son sujetos de derecho, no objetos de disputa en las separaciones"
La abogada penalista Ana Paula Martorelli, especialista en derecho de familia, abordó en una reciente entrevista la compleja dinámica de los conflictos familiares y la evolución de las normativas legales en Argentina. En un diálogo con el programa "La Mañana del Centro", Martorelli destacó la creciente conflictividad en las separaciones y la necesidad imperante de que la justicia se adapte a las nuevas configuraciones familiares, enfatizando el rol central de los niños como sujetos de derecho.
Martorelli comenzó su análisis señalando que la concepción de la familia ha experimentado una transformación radical en las últimas dos décadas. "Hoy, en el 2026, ya no tenemos la familia constituida como hace 20 años atrás", afirmó. Explicó que la familia, en su esencia, es el primer espacio y contexto donde una persona se adapta, se cría, se involucra y forja sus primeros hábitos, su cultura y su grupo de contención. En este sentido, subrayó que las familias pueden ser "múltiples" y todas son igualmente aceptadas, lo que exige que el área legal se adecúe a estas nuevas formas de convivencia.
Uno de los puntos cruciales abordados por la abogada fue el cambio de paradigma respecto a la posición de los hijos en los procesos de separación. "Los niños no son objetos, sino sujetos de derecho", sentenció Martorelli, refiriéndose a la reforma de 2015 que modificó el Código Civil y Comercial. Esta modificación eliminó el concepto de "tenencia" de los hijos, que implicaba una visión posesiva, para reemplazarlo por el de "cuidado personal". La abogada enfatizó que esta distinción es fundamental, ya que reconoce a los niños como individuos con derechos propios, no como bienes a ser disputados entre los padres. Este cambio implica que los menores tienen derecho a ser oídos en los procesos judiciales que los afectan, y la justicia debe considerar su interés superior. La forma de escuchar a un niño puede variar según su edad y madurez, abarcando desde la expresión corporal y las actitudes hasta dibujos o comportamientos.
La especialista también advirtió sobre la "mayor conflictividad" que se observa en las rupturas familiares, a menudo exacerbada por la falta de comprensión de las responsabilidades legales. Una creencia errónea común es que el matrimonio es "solo un papel", lo que lleva a muchas parejas a pensar que, al no estar casados, las obligaciones legales en caso de separación son menores o inexistentes. Martorelli desmintió categóricamente esta idea, explicando que tanto las uniones convivenciales registradas como las de hecho tienen un marco legal que protege a sus integrantes, especialmente a los hijos. La cuota alimentaria, por ejemplo, es un derecho de los hijos, no un capricho de uno de los progenitores, y se extiende hasta los 18 años, o hasta los 21 si están estudiando, e incluso hasta los 25 si continúan acreditando estudios y no pueden sustentarse. En casos de hijos con discapacidad, la obligación de la cuota alimentaria perdura en el tiempo sin límite de edad.
La cuota alimentaria es percibida por el adulto con el que el niño o adolescente convive la mayor parte del tiempo (puede ser la mamá o el papá). Si por distintos motivos los chicos viven con un abuelo, un tío u otro tutor legal, ese adulto es quien tiene el derecho de cobrar la cuota para destinarla a los gastos de crianza, explicó la profesional.
Ante la creciente "rebeldía" en el cumplimiento de la cuota alimentaria –Martorelli mencionó que, de diez casos, siete presentan incumplimiento o pagos alternados–, la justicia ha tenido que innovar y buscar nuevas herramientas para asegurar el cumplimiento de esta obligación. Hoy en día, existen diversos recursos legales para hacer efectiva la cuota alimentaria. Si el deudor trabaja en blanco, se puede solicitar judicialmente la retención directa del porcentaje correspondiente de su sueldo, que se deposita en una cuenta judicial a nombre de quien ejerce el cuidado del niño. Además, en muchas provincias, incluida Buenos Aires, existe el Registro de Deudores Alimentarios, donde se inscribe a quienes incumplen con la cuota. Esta inscripción puede acarrear serias consecuencias, como la inhabilitación para obtener o renovar el carnet de conducir, restricciones para salir del país, afectaciones a cuentas bancarias, billeteras virtuales y acceso a créditos.
La abogada también destacó el uso de pruebas no convencionales en los procesos judiciales.. Por ejemplo, las publicaciones en redes sociales pueden ser utilizadas para demostrar el caudal económico de un deudor que alega no tener recursos. Fotos de viajes, comidas en restaurantes costosos o la adquisición de bienes como autos o motos, pueden servir como evidencia de un nivel de vida incompatible con la falta de pago de la cuota alimentaria. En estos casos, la justicia puede investigar "desvíos de fondos" y, si se comprueba un fraude, se puede extender la responsabilidad solidaria a terceros, como abuelos, tíos o incluso la nueva pareja del deudor, si se demuestra que están contribuyendo a ocultar los ingresos o a sostener el nivel de vida del deudor mientras los hijos no reciben su sustento.
Martorelli subrayó la importancia fundamental de la consulta legal temprana. "Es lo principal", afirmó, "porque después se llega tarde o falta la información adecuada". Explicó que los tiempos judiciales son cruciales y que, si no se actúa a tiempo, se pueden perder derechos. La agilización de los procedimientos, incluyendo las notificaciones por medios electrónicos como WhatsApp o al domicilio del empleador, ha mejorado la rapidez de los procesos. Sin embargo, la abogada enfatizó que la intervención de la justicia en un conflicto familiar es, en sí misma, una señal de que han fallado múltiples instancias previas: la persona, el Estado y otras instituciones. Los niños, en estas situaciones, se convierten en "rehenes de los conflictos de adultos", siendo los más vulnerables al no poder buscar ayuda por sí mismos.
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